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最近有一本來自美國的奇幻小說受到各大社群上的讀書帳號熱烈討論。原本對於它的題材、敘事風格沒有抱什麼期待,但在逛READMOO的時候還是很鬼迷心竅的一起結帳了。
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高大的獸人「威芙」放棄了刀口舔血的生活,悄悄來到了名為「圖恩」的小鎮,在這裡她準備重新展開她的下半生。
威芙為了完成夢想──開一間屬於自己的「咖啡廳」,她找到了霍布妖「阿災」替她修整店面、魅魔「譚綴」擔任她的助手,以及擅長烹飪的鼠人「頂針」替咖啡廳提供美味的糕點。
一切似乎都往好的方向發展,可是威芙的內心卻日發不安,只因為她知道,她現在所擁有的這一切,都是她欺騙命運、扭曲規則短暫獲得的幸運……
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說到以《歡迎光臨》為書名開頭的作品,就會想到前幾年也一度在台灣爆紅的韓國奇幻小說《歡迎光臨,夢境百貨公司》。同樣都是講述職場,《夢境百貨》是以小職員的角度切入,帶領讀者進入幻想的國度,《傳奇拿鐵》則是從創業人士的角度出發,講述在異世界經營一間咖啡廳的甘苦談。
故事的前期鋪陳的很慢,從威芙來到圖恩城拿著羅盤(嗎?)選址、老屋翻新及裝潢等種種瑣事,再到物色工作夥伴、開發新產品、制定不同的經營模式……講述了諸多在餐廳經營上的共同經歷。
其中最讓我有感的,應當是其中有一個角色每每到了咖啡廳,卻總是不消費,只坐在那邊做自己的事情,就算善意的上前提醒,還一副理所當然的樣子。一下說自己不喝熱的,一下說自己不吃麵包──請問你到咖啡廳到底要幹嘛?
餐飲業真的是會見到各式各樣的奧客,儼然是一個怪人培養皿。
但威芙與譚綴並不如我這麼厭世,而是想方設法地讓這名客人開始願意嘗試店裡的服務,最終竟也讓這名怪客成為了店裡的常客。
幾乎來到咖啡廳的常客,或者說結識了威芙的人,最終都有了「蛻變」。
可是這樣的改變,卻不是他們從原本的一個人,變成了另一個人。我的解讀更傾向是因為威芙的真誠與善良,使這些人可以「做自己」──展現原本的樣貌。和好的人相處,有時候不只是讓你變成更好的人,也有可能是令你發現──原本的你就很棒了。
這是我覺得《傳奇拿鐵》在描述人與人之間的互動時,最觸動我的地方。
比如擅長烘焙的小鼠人頂針,一開始的他尚未展現自己的才華,小小的身影感覺沒有什麼自信,但在受到威芙的肯定之後,他便每天毫無怨言地在燠熱的廚房裡忙進忙出,而威芙也總是告訴他:「最優秀的人才就該使用最優秀的器材。」斥資重金購買設備,只為了讓頂真有更好的空間一展長才。
譚綴因為魅魔的身分時常被人貼上一些「標籤」,認為她擅長蠱惑人心、渴望被滿足生理上的需求,但其實她性格直爽、大方,善於感知周圍的情緒並照顧周遭的人,同時富有美術細胞且喜愛追求知識、渴望證明自己。
霍布妖阿災表面寡言冷淡,但實則遇到事情時總是全力以赴,也會不惜成本只為了替朋友把事情做到最好。在不受人待見的圖恩城裡,他不期待交到很多朋友,但卻很高興認識了威芙、譚綴這些知心好友。
這些可愛的角色之所以可愛,是因為他們本來就擁有可愛的特質。如果願意撇開成見,像是威芙一樣真誠待人,對方也會逐漸展現真實的自己。《傳奇拿鐵》提醒了我們與人相處時最基本的守則,也讓我們對未來的每一次邂逅有了期待。
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在世界觀的呈現上,我其實不太了解這部是採用了D&D還是什麼獨立的世界觀,可能要等身邊有這方面涉獵的朋友看完,再等他講解給我聽。無法辨識作者是認為這些設定不重要所以不需要解釋,還是預設了讀者都是資深奇幻迷所以不需要解釋。
總之,在開頭就出現了比如「蛛煞」、「霍布妖」、「石妖精」和「海妖精」等沒有聽過的種族,時間單位上也有「摩恩日、滔日、芬徒日、芙雷日」與「諾文月」等不知其意的稱呼,主角的前隊友們我甚至到現在都沒有搞清楚他們分別是什麼種族跟職能。如果跟上一部我看的《屠龍勇者》相比,《傳奇拿鐵》在設定上的細節呈現上完全是兩個極端。
可是這樣的省略,卻又令人可以感受到不是作者的偷懶,但就是不知道是基於不影響故事內核所做的安排,還是其中有著只有內行人才懂品嘗的滋味。但我倒認為這樣的呈現方式,維持了故事輕鬆的調性,也給了讀者更多想像的空間。
有些人可能會不喜歡這種缺乏畫面感與知識深度的描述方式,不過撇除掉曖昧不明的世界觀,作者在咖啡廳的建設上卻非常細緻到位,舉凡咖啡廳的桌椅佈置、空間規劃與建材等等,都大致有提到,全書有1/4的篇幅都在描述建設咖啡廳的過程,會讓人紮實地感覺到,自己是參與到這座咖啡廳的「成長」之中的。
故事的最後,作者有補上一篇番外,是講述威芙在決定開設咖啡廳之前,作為一名賞金獵人在阿角穆城追捕精靈盜賊的經過。看完這篇番外,我反而對威芙這個角色有了不同的解讀。
起初只覺得她是不想再過著闖蕩江湖的生活,同時又受到了地精咖啡的啟發,所以萌生金盆洗手後開店回歸日常的想法。但是,在番外中反而可以看見威芙其實本來就有著善良的本性。
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她的內心柔軟,並不如她外表給人的印象那麼粗獷,也不如她在故事中自述的那麼殘暴。最終還是被作者教會了一刻,明白了解一個人不只需要一顆真誠的心、時間,還有不同的角度。
總而言之,這是一部整體非常溫馨治癒的小品。推薦給喜歡異世界生活、喜歡咖啡,或想要展開新生活、結交新朋友的讀者閱讀。
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書名:歡迎光臨,傳奇拿鐵咖啡廳
作者:崔維斯.鮑德里
出版社:木馬文化
字數:132,769 字
時數:5小時4分鐘
推薦指數:★★★★★
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