KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRCC5qbTeu4
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4ofq3uXA0
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr7ifwL9Cv8
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSHLGS6KIpn
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjuDXAz7NlE
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTJdEnmyTyY
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFho0Oukrou
"Namimiss ka na ng mic."75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEXyxyyFRb0
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoJXpdhH1I9
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxraeovYjp
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMNT9qq6mK8
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡovfh8dx2Bw
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGBDKYODiA2
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgb324TI2Sf
Minsan lullaby.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT0IoLS8LZx
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvVogom5Clk
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIS9uKNWo2c
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOVFYxL8Pu
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoit95M6Z3R
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbQgN2Q5B1K
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbiu11GFXHi
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHgtaF2594b
Hindi siya naupo sa kalungkutan.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRcYnTvec04
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEDRoytNFUH
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL6pWGFN7Nu
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCwCNYWVn6V
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk5AXyFOa6N
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0aFe4aSuN6
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3KUuwmsLzC
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkkfNkgJ8k
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVS6l5SLnh
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGxvBirwds7
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0mJnpbWYfR
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3gvMLToli7
nandoon ang himig ng pag-asa.75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdHS630qX9x
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
and then Add to home screen.