「所以，公主想要駐兵在我大宛王城之外？」
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第二天，當延留見完凌祈原前來找三公主時，五色彩霞早已掛滿天際。
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夜幕正式降臨之前的天空，極是勾魂攝魄。敏弦在大王子殿內並沒再佩戴紅紗，但也沒有回頭瞧向延留。人站在一座小樓之上，沉靜地瞅著夕陽的方向。或許連落日也偏愛美人，柔和的金光打在其精緻的側臉之上，比任何寶石皆要耀眼。
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美雖美，卻不像他以為的那般乖巧無害。
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延留抿唇一笑，再次問道：「公主所求，未免太貪心了吧？」
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一陣微風拂過，從遠方的大漠帶來點點金沙，三公主微瞇著眼朝男人看過去，「是嗎？」隨之而來是個含羞帶怯的笑，彷彿她要求的不過是份小小的禮物，男人怎麼就不能答應呢？
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「大王子見諒，敏兒所求不過是個安心。」
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公主遠嫁自然是有兵隊護送的，之後經過西域都護府時，莫馬行又給其添了隊人馬，確保公主能安全抵達大宛。但這些人馬按道理得在公主正式完婚後隨二殿下撤離，不能多待。
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大宛縱是順天的藩國，也不可能接受別國有一大隊精銳駐守在自家門前。
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偏偏，三公主求的卻是這麼一件事。
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「三公主這也太強人所難了。」大王子唇角一勾，不以為然地搖首。
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「強人所難的，難道不是大王子嗎？」三公主回以一笑，眉眼彎彎的甚是好看。她所說的，自然是大王子之前數次的越軌之舉。一次她忍下了，第二和第三次她也忍下了。但事不過三，若她如今還沒有任何回應，日後待在這大宛王宮恐怕就只能逆來順受。
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況且，這還代表著順天朝的國威，順天的公主又怎能任其一再欺侮？
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「二皇兄仍在大宛，大王子尚能這般肆無忌憚，不顧念我一個閨中女子的體面。大王子若想叫敏兒能安心完婚，總得展現些誠意吧？」三公主螓首微歪，續道：「還是說，大王子並不盼着這場和親能成事？」
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聽得此言，延留兩個大步上前跟敏弦貼得很近，低垂著頭，有點居高臨下地看進她的眼內。
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「事到如今，三公主難道還想嫁給旁人嗎？」他抿嘴輕笑：「況且，就算順天軍真守在城外，公主難不成真以為他們能提供甚麼實際的幫助？」言畢伸手以指關撫過她的臉龐，「像是現在，那些兵士又能做到甚麼？」
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敏弦沒有回答，巴掌般的臉一錯避開那隻大手，幾根髮絲從她的額邊掉落，使她的小臉看來更加稚嫩，「大王子不覺得您這番舉動更證明了⋯⋯敏兒得給自己尋找更多倚仗嗎？」
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「成婚以後，我就會是妳的倚仗。」他收回了手，神色變得極是認真，「妳會是大宛大王子妃，受大宛將士之護。」
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他這番話的意思，敏弦聽得明明白白。言下之意就是說她婚後只會是大宛，而非順天人了。
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「大王子這話說得⋯⋯」她忍俊不禁，「好像您只是想要尋個妻子一樣。」
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延留的眸色微冷，等著她說下去。
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「敏兒乃順天公主，這事無論如何都不會改變。」敏弦收起笑容，正色回道：「大王子需要得到順天的支持，這也是真的。」特別是在昨日看到他的父王與王叔之後，這點更無庸置疑了。
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「大王子就沒想過，讓順天軍守在城外對您來說非常有利嗎？」
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他一挑眉，不怒反笑地問：「公主此話何解？」
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「順天軍只會聽命於我，若大王子真如自己所說的能成為我的依靠，咱們夫妻同心，那順天軍所護的就不僅只是敏兒一人，也包括大王子您啊。」
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「敏兒知道大王子的王叔一直在與您分權，昨日看來大宛王亦不一定站在大王子這邊。您難道不希望在這場爭奪中擁有更多籌碼嗎？」
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「敏兒所求的安心，也能是大王子的安心。」
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「不是嗎？」小公主甜甜一笑，大大的桃花眼在夕陽餘暉之下閃閃亮亮，竟給人一種純潔無瑕之感，與她所說的話相差甚遠。
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延留像是被娛樂到了，淺淺一笑：「三公主還真是個高明的說客。」她這環環相扣的勸說都在點上了，經她這樣一說，倒像是他佔了便宜一樣。
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「敏兒所言俱出自肺腑。」敏弦還是在笑，「大王子唯一不容懷疑的，是敏兒定然盼著大王子愈來愈順遂。只要您的位置穩了，我的位置才能更穩固，不是嗎？」
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所謂夫妻，不過是把兩者的利益緊緊纏在一起，那就不怕有任何一人出賣對方。
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「請大王子諒解，敏兒這並不是一個請求。」她的笑很是真誠，語氣亦然。
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「所以，這是一個威脅？」他反問。
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「或者可以說是一個條件？」敏弦回答：「畢竟這是敏兒在出嫁前最後一次退縮的機會了，還是得為自己爭取更多籌碼，不是嗎？」
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回去還是留下，就看他怎麼說了。
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「所以，延留答應了嗎？」凌祈原一直等在妹妹的寢殿沒有回去，見人終於回來了，忙追問結果。
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當他跟延留首次提起這事時，那男人臉上甚麼表情也沒有，看來甚至沒有多吃驚，唯一的要求就是要先跟敏弦當面談談。凌祈原本是不願的，怕妹妹又在那人手下吃了虧，但思來想去自己在大宛的日子也不多了，妹妹若是留下來最終還是得獨自面對延留，兩人之間這次對話是怎樣也避不了的，只好答應大王子的要求。
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但說是答應了，心裡頭還是懸著的，就一直在這兒等著妹妹回來。
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敏弦睨了親哥一眼，繞過他走到桌邊坐下，先讓彩雲給自己倒了杯茶水，輕抿了一口。不知是不是在夕陽下站了好一會兒，她的粉頰微紅，整張臉還是有點燙燙的，好像連大宛的夕陽都比別處的要毒辣。
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喝了大概半杯茶後，三公主終於慢條斯理地回道：「之後還得勞煩二皇兄前去跟莫小將軍聊聊，看他能騰出多少軍馬留下來。」
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聽聞此言，凌祈原卻是靜了下來，坐到妹妹對面無聲地瞅著她。
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說不出心中是甚麼滋味，他自然明白妹妹這番籌謀的用意，作為順天朝的二皇子，他不可能因為此事就把人打包回去；但作為一個哥哥，他心中還是有那麼丁點希望延留能一口回絕，讓他能勉強有個籍口把事弄大，再把妹妹帶回家。
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「所以，定下來了嗎？」他低聲追問。
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「嗯。」敏弦點頭，「我是希望莫小將軍能把一整個營的將士留下，這些人的吃住可以自我的陪嫁來出，皇兄跟他好好談談，他會知道機會有多難得的。」
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「行，這事皇兄幫妳處理。」一個營就是將近一千兵馬，加上這些人盡是莫家軍的精銳，他們能留在此護著敏弦，不讓她隻身留在異國，無論如何都是好事。
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「父皇和母妃若知道妳初到大宛就辦妥了此事，定會很欣喜。」在出嫁前，他們給敏弦備了許多東西與用人，就是想讓她以後的日子能舒坦平安些，但那些人與物無一樣比得上這一營兵將重要。有兵就有權，一千人說多不多，但在關鍵時刻還是很有用的。
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他這妹妹，就不是個吃素的。連父皇母妃都給不了她的東西，她自個兒拿到了。
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但也就是說，大婚典禮將如期舉行⋯⋯而在那之後再過十天，凌祈原就得啟程回國了。
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「陪妳走了這麼一路，如今終是要放手了，皇兄心裡還是有點捨不得呢。」凌祈原驀地長臂一伸，用力地拍了拍妹妹的頭，「妳以後還是得像這一次般把自己護好，知道嗎？」
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敏弦頭上髮髻被他弄得一團亂，就跟小時候他仗著身高在斯負她一樣。但這次她卻半分氣惱都沒有，只覺鼻頭微酸，忙垂下頭來深吸一口氣。
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「我會的，皇兄放心。」
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作者有話說：
努力籌謀的三公主，還是挺可愛的不是嗎？
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