ROSE 1497 (한국어)

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CHAPTER 11 —

폴의 집은 숲의 가장자리에 자리 잡고 있었다.

햇빛은 나무 사이의 틈을 뚫고 들어와 길고 따뜻한 빛줄기를 만들어냈다. 새들은 노래했고, 바람은 나뭇잎 사이를 부드럽게 스쳐 지나갔다.

커티스, 샐리, 그리고 새로 온 두 마리의 흰 말은 폴의 말뚝에 묶여 있었다.

스티브와 스톤.

평화로운 분위기였다...

하지만 설명하기 어려운 긴장감이 그 안에 흐르고 있었다.

집 안에서는 다섯 사람이 폴의 식탁을 둘러싸고 앉아 있었다.

메트로의 몸에서는 아직 희미한 빛이 흘러나오고 있었다.

블루의 눈은 크게 떠져 있었다.

로즈는 팔짱을 낀 채 앉아 있었다.

릴리는 딸 곁에 가까이 앉아 있었다.

폴은 의자에 기대어 메트로를 바라보고 있었다.

마치 처음 보는 사람처럼.

메트로는 테론의 집무실에서 있었던 일을 설명하기 시작했다.

그는 모두를 바라보았다—

자신의 가족.

자신의 사람들.

진심으로 아끼는 사람들.

그리고 입을 열었다.

메트로: “이게 있었던 일이야.”

“전부.”

메트로는 처음부터 이야기를 시작했다.

그가 말하는 동안, 식탁 위를 비추던 햇빛은 천천히 움직였다.

구름 때문이 아니었다.

그의 주변에 아직 남아 있는 불꽃의 희미한 맥동 때문이었다.

블레이크는 입을 살짝 벌린 채 메트로를 바라보았다.

그의 머릿속에는 자신이 함께 힘을 전달했던 그 빛의 구체가 다시 떠올랐다.

로즈의 마음은 아직 그곳에 머물러 있었다.

숙소.

집무실.

그리고 트레이븐의 눈빛 하나만으로 테론을 무너뜨리던 순간.

릴리는 몸을 앞으로 기울였다.

그녀의 얼굴에는 두 가지 감정이 동시에 담겨 있었다.

두려움.

그리고 경외감.

폴은...

그저 조용히 메트로를 바라보고 있었다.

그의 눈에는 자부심이 있었다.

두려움.

그리고 슬픔과 비슷한 무언가.

왜냐하면 그는 알고 있었기 때문이다.

메트로는 이제 더 이상 평범한 삶을 살 수 없다는 것을.

메트로가 이야기를 끝내자 방 안은 조용해졌다.

밖의 숲마저 침묵한 것처럼 느껴졌다.

가장 먼저 입을 연 사람은 릴리였다.

그녀의 목소리는 부드러웠지만 떨리고 있었다.

두려움이 사랑과 섞여 있었다.

릴리: “메트로... 방금 네가 말한 걸 들으면, 테론은 이제 너를 찾으러 올 거야.”

“권력을 가진 사람들은 항상 자신들이 잃을까 두려워하는 것에 집착하지.”

릴리는 로즈를 바라보았다.

그리고 다시 폴을 바라보았다.

릴리: “로즈는 너와 연결되어 있어.”

“그건 로즈를 위험하게 만들어.”

“그리고 우리 모두를 위험하게 만들어.”

그녀는 숨을 깊게 들이마셨다.

“너는 여기 있어야 해.”

“우리와 함께.”

“그곳에서 멀리.”

“그 사람에게서 멀리.”

로즈는 고개를 숙였다.

블레이크는 마른침을 삼켰다.

폴은 천천히 코로 숨을 내쉬었다.

무겁게.

수많은 짐을 짊어진 듯.

그리고 낮고 단호한 목소리로 말했다.

폴: “너는 그 성 안에서는 안전하지 않아.”

“특히 지금은.”

“나는 사람들이 권력을 숭배하는 모습을 봐왔다.”

“그리고 권력을 위해 사람을 죽이는 모습도 봐왔다.”

“너는 지금 그 둘의 한가운데에 있어.”

폴은 몸을 뒤로 기댔다.

그의 눈이 가늘어졌다.

너무 많은 것을 경험한 사람의 눈빛이었다.

폴: “너는 그 악마에게서 거리를 둬야 해.”

“그들 모두에게서.”

“그들이 네가 한 일을 다른 의미로 왜곡하기 전에...”

방 안은 다시 얼어붙었다.

메트로는 릴리와 폴의 말을 듣고 있었다.

그들의 두려움을.

그들의 결의를.

모든 것이 그들 사이의 식탁 위에 놓여 있었다.

그는 잠시 아무 말도 하지 않았다.

두 손을 맞잡았다.

시선을 아래로 내렸다.

그리고 메트로는 길게 숨을 내쉬었다.

지쳐 있었다.

조용했다.

차분했다.

메트로: “내 목숨에 대한 여러분의 걱정을 이해해.”

“그리고 로즈에 대한 걱정도.”

“실제로 위험은 존재하고 있어.”

릴리의 눈빛이 부드러워졌다.

메트로는 시선을 들었다.

메트로: “나는 깨달았어.”

“사업을 시작하지 않아도 사람들을 도울 수 있다는 걸.”

“힘 있는 자리에 올라가지 않아도.”

잠시 멈췄다.

메트로: “여러분의 두려움을 이해해.”

“여러분의 말을 듣고 있어.”

“하지만...”

침묵.

메트로: “...나는 내 선택을 해야 해.”

또 다른 침묵이 흘렀다.

메트로는 고개를 조금 숙였다.

메트로: “나는 기회를 찾을 거야.”

“그리고 기회가 온다면 잡을 거야.”

그는 숨을 들이마셨다.

“나는 수확하는 것 외에도 해야 할 일이 있다고 느껴.”

“무언가가 나를 이끌고 있어.”

“마치 내가 이 모든 것의 진짜 의미를 놓치고 있는 것처럼...”

메트로는 자신의 손을 바라보았다.

“그게 뭔지는 모르겠어.”

“하지만 찾아야 할 무언가가 있다는 느낌이 들어.”

방 안은 다시 조용해졌다.

메트로는 말을 끝냈다.

그의 목소리는 여전히 차분했다.

여전히 겸손했다.

하지만 그 안에는 확신이 있었다.

햇빛은 계속해서 나무 식탁 위를 지나갔다.

릴리가 가장 먼저 움직였다.

그녀는 식탁 위로 손을 뻗었다.

릴리: “메트로... 너는 선택받은 사람이야.”

“우리도 알고 있어.”

“하지만 선택받은 사람들은 조심하지 않으면 젊은 나이에 죽어.”

그녀의 눈에는 빛이 맺혔다.

그 안에는 작은 공포가 있었다.

로즈는 고개를 숙였다.

폴은 다시 깊은 숨을 내쉬었다.

그의 목소리에는 친구들을 묻어야 했던 남자의 무게가 담겨 있었다.

폴: “너는 내 아들이야.”

“나는 네가 사자 굴로 걸어 들어가는 걸 두고 보지 않을 거야.”

“계획 없이 말이야.”

메트로는 입술을 깨물었다.

그리고 로즈가 말했다.

그녀의 목소리는 부드러웠다.

달콤했다.

하지만 강했다.

로즈: “전에 말했잖아...”

“나는 언제나 네 곁에 있을 거야.”

두 사람의 시선이 마주쳤다.

그들의 사랑은 하나로 이어졌다.

약점이 아니라.

힘으로.

서로를 더 강하게 만들어주는 유대였다.

메트로는 블레이크를 바라보았다.

블레이크: “우리가 네 뒤를 봐줄게.”

“우리는 네 편이야.”

메트로는 천천히 고개를 끄덕였다.

웃지도 않았다.

불안해하지도 않았다.

그저 차분했다.

확고했다.

그의 마음은 이미 앞으로 나아가고 있었다.

그는 지금의 현실을 받아들이고 있었다.

블레이크는 일행과 떨어져 나왔다.

그는 어머니의 집으로 향했다.

한편—

폴, 릴리, 그리고 로즈는 새로 온 두 마리의 흰 말을 몇 마일 떨어진 임대 목장으로 데려갔다.

커티스, 스톤, 그리고 스티브는 여전히 그들의 이동 수단이었다.

메트로는 혼자 샐리에 올라탔다.

배낭은 단단히 묶었다.

두루마리는 안전하게 묶어 넣었다.

그의 얼굴은 굳어 있었다.

눈에는 결의가 가득했다.

그는 숙소를 향해 말을 몰았다.

차가운 바람이 그의 머리카락 사이를 스쳤다.

공기는 얼어붙은 듯 차가웠다.

하지만 그의 마음속 불꽃은 여전히 타오르고 있었다.

외곽 성문에 도착했을 때—

메트로는 한 번의 움직임으로 샐리에서 내려왔다.

부츠가 땅을 강하게 내리쳤다.

목적을 가지고.

확신을 가지고.

그리고 그 순간—

그는 그것을 보았다.

군중.

평소보다 훨씬 큰 군중이었다.

숙소 밖을 완전히 뒤덮고 있었다.

농부들.

병사들.

상인들.

하인들.

마을 사람들.

모두의 얼굴에는 두려움이 있었다.

분노.

혼란.

메트로는 사람들 사이를 헤쳐 나갔다.

몸들이 서로 밀치는 가운데 균형을 잡기 위해 손을 들어 올렸다.

주변에서 목소리들이 폭발했다.

마을 사람들:

“왕이 죽었다!”

“아니야! 아직 살아 있어!”

“목격자가 있어! 그는 죽었어!”

“그게 그가 받을 벌이야!”

“야!”

혼란이 폭발했다.

비명.

밀침.

공포.

마치 마른 들판을 가르는 번개처럼 군중 사이로 퍼져 나갔다.

그리고 메트로는 그 한가운데 서 있었다...

자신이 내딛은 한 걸음이

이제 막 시작된 폭풍 속으로 자신을 더 깊이 끌고 들어갈 것이라는 사실도 모른 채.31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyWNcdBGMEx

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