ROSE 1497 (한국어) - 릴리의 집으로 가는 길 —

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성채 요새 정문 — 릴리의 집으로 가는 길 —

메트로는 식당을 나와 중앙 홀로 발을 내디뎠다.

접시가 부딪히는 소리와 병사들의 떠드는 목소리가 그의 뒤에서 서서히 희미해진다.

거대한 석조 벽은 말없이 우뚝 서 있다.

모든 것이 이상할 만큼 평온해 보였다.

하지만—

그가 바깥문에 이르기 전까지는.

빗줄기가 무거운 저주처럼 그를 맞이했다.

먹구름 사이로 스며든 잿빛 아침 햇살이 성채 전체를 음산한 빛으로 물들인다.

그의 망토는 배낭 속에 안전하게 넣어 둔 두루마리를 감싸듯 단단히 여며져 있었다.

젖은 천은 어깨에 달라붙고, 희미한 빗방울이 그 위에 맺혀 흘러내린다.

메트로는 등짐끈을 움켜쥔 채, 기묘한 적막을 가르며 천천히 걸음을 옮겼다.

바깥 안뜰은 하나의 묘지였다.

병사들은 진흙탕을 가로질러 산적들의 시신을 질질 끌고 갔다.

그들의 갑옷은 빗물과 피로 번들거렸다.

왕국 병사 몇 명도 죽은 자들 사이에 누워 있었다.

창백한 얼굴.

뒤틀린 팔다리.

쓰러진 자들 대부분은 산적들이었고, 그들의 시신은 얕은 구덩이에 던져져 젖은 흙으로 대충 덮여 있었다.

밤새 타오르던 횃불은 모두 꺼져 버렸고, 차갑고 음울한 아침만이 남아 있었다.

메트로는 홀로 빗속을 걸었다.

장화는 진흙 속으로 깊이 가라앉고,

빗방울은 그의 땋은 머리를 쉼 없이 두드렸다.

그는 아무 말도 하지 않았다.

조금도 움찔하지 않았다.

그저 그림자들 사이를 지나가는 하나의 움직이는 존재처럼 앞으로 나아갈 뿐이었다.

갈림길에서 오른쪽으로 방향을 틀자—

세상이 바뀌었다.

속삭이는 숲

길은 속삭이는 숲의 울창한 나무 그늘 아래로 이어졌다.

소나무와 참나무가 사방에서 그를 둘러싸고 있었다.

머리 위의 나뭇가지들은 빗속에서 떨리며 흔들렸다.

폭풍 속의 나뭇잎들은 속삭이듯 스쳐 지나가며, 젖은 면 셔츠를 차가운 손가락처럼 스쳤다.

숲은 폭우를 겨우 막아 줄 만큼의 희미한 그늘을 제공했지만,

공기는 여전히 축축하고 무거웠다.

개구리들이 얕은 웅덩이에서 뛰어오르며 울어댔다.

거북이 두 마리가 비에 젖어 반짝이는 등껍질을 한 채 길을 천천히 가로질렀다.

이곳의 진흙은 더욱 부드러웠고,

젖은 나무껍질과 이끼 냄새가 짙게 풍겨 왔다.

메트로는 숲이 들려주는 소리에 귀를 기울이며 걸었다.

한 번의 숨결은 하나의 기억.

한 걸음은 불확실한 미래를 향한 묵상이었다.

숲은 점차 옅어졌고,

나무들이 갈라지며 하늘이 드러났다.

곧 빗줄기가 다시 거침없이 쏟아져 내렸다.

길은 마침내 탁 트인 초원으로 이어졌다.

폭풍우가 몰아치는 초원 길 — 로즈를 향하여

비바람에 짓눌린 넓은 초원이 그의 앞에 끝없이 펼쳐져 있었다.

가느다란 흙길 하나가 젖은 풀밭을 가르며 멀리 로즈의 오두막으로 이어진다.

세상은 끝이 없는 듯했다.

온통 잿빛뿐이었다.

메트로는 혼자 걸었다.

흠뻑 젖은 채.

추위에 떨면서도.

아무 말 없이.

그때—

그는 느꼈다.

누군가의 기척.

하나의 그림자.

안개 너머에서 온통 검은 갑옷으로 무장한 국왕 근위기사가 모습을 드러냈다.

그 뒤로는 죄수 호송 마차가 진흙을 갈아내며 따라오고 있었다.

메트로는 그대로 얼어붙었다.

도망칠 수 없다.

끔찍한 기사가 말에서 내렸다.

새까만 갑옷은 빗속에서도 음산하게 빛났다.

바위처럼 굳은 턱 위로 잔혹한 미소가 천천히 번졌다.

금발은 단정하게 정돈되어 있었고,

희게 드러난 치아는 오히려 지나칠 만큼 완벽해 보였다.

같은 검은 갑옷을 입은 근위병 다섯 명이 앞으로 나섰다.

창끝을 겨누고,

방패를 치켜든 채,

촘촘한 방어진을 갖춘다.

마치 메트로 혼자서 그들을 무너뜨릴 수 있기라도 한 것처럼.

코넬리우스 (즐거운 목소리로)

"메트로.

아무의 아들도 아닌 자여.

우리는 너를 체포하라는 체포영장을 가지고 왔다."

그는 끈으로 단단히 묶인 두루마리를 앞으로 내밀었다.

빗물이 양피지 끝에서 조용히 뚝뚝 떨어졌다.7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFp0awLhrS4

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