「藏在您口袋裡的東西是什麼？」瑪格麗特沒有給他喘息的機會，尖銳地追問道，「我剛才看見您有把它拿出來。」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2T5znKVwpo
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湯瑪斯聞言，臉色驟變，急忙用手死死捂住口袋，「沒什麼！那只是⋯⋯只是一枚普通的戒指，是我撿到的！」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSDDupwAzBJ
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「撿到的？從哪裡？」瑪格麗特繼續步步進逼，壓低聲音問道，「一堆不明的灰燼旁嗎？」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIeoImsTrhM
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聞言，湯瑪斯像遭到雷擊中般呆住了，瞳孔劇烈地收縮。過了半晌，他才俯身向前，用驚恐而微弱的聲音問道：「您⋯⋯您是他們的人嗎？那些穿著黑衣、帶著奇怪武器的人？」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL6BkvRwIpG
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「我不確定您說的是誰，」瑪格麗特採用謹慎的方式回答道，語氣稍微放緩了一些，蘊含著幾分誘導性的溫和，「但如果您願意告訴我發生了什麼事，也許我能幫您擺脫這份恐懼。」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBIhuJWA63D
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這句話成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。
湯瑪斯深吸一口氣，抓起酒杯將殘酒一飲而盡，好似要藉此壯膽。他神經質地左右張望，確認沒有其他人注意後，才顫抖著開口。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0VbriZ3uCI
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「今天下午⋯⋯我收到消息說富人區那邊有一批急著脫手的古董寶物。」湯瑪斯用力地揉搓著額頭，沉重的聲音裡盡是懊悔，「時間就是金錢，為了搶在其他收購者前面，我只能抄那條穿過廢棄穀倉的近路⋯⋯天啊，我真不該去的。」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHO9tulekys
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「繼續。」瑪格麗特的雙眼緊緊鎖定著他，仔細地留意著他表情每個細微的變化。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHnrDzh5iu2
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「先是一陣混亂的打鬥聲，非常激烈，簡直就像在拆房子一樣。我當時嚇壞了，只能蜷縮在堆滿木箱的角落偷看⋯⋯」湯瑪斯艱難地吞嚥了一下口水，試圖穩住顫抖的聲線，「我看到五個人——三男兩女，穿著非常體面，一看就是大學城裡的人物。可是他們被包圍了，完全沒有退路。」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3xTnBjYKsH
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「被誰包圍？」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEO8N18rADm
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「一群我從未見過的陌生人。他們看起來凶神惡煞，手裡拿著⋯⋯拿著奇怪的弩箭和削尖的木樁。」湯瑪斯用雙手在空中比劃著當時的場景，語速因情緒激動開始逐漸加快，「那五個人⋯⋯他們不是普通人！上帝啊，我發誓我沒瘋！當他們被逼到絕境，試圖反擊時，他們的眼睛變成血紅色，嘴裡甚⋯⋯甚至冒出了尖銳的獠牙！上帝作證，我說的每一個字都是真的！」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpSexeudZL
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「然後呢？」她急不可耐地追問道。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLN4LHPF3Ry
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「然後⋯⋯那五個人試圖反擊，但一切發生得太快了。那些黑衣人手裡的弩箭⋯⋯箭頭上肯定塗了什麼東西，那五個人中箭後，瞬間被抽走了所有力量，痛苦地倒在地上⋯⋯」湯瑪斯用掌心胡亂抹去沿著臉頰滑落的冷汗，每一個字都像是從喉嚨深處硬生生拽出來。
「緊接著就是一場屠殺。那些人粗暴地扯下他們手上的戒指，直接拖到陽光底下⋯⋯老天啊，那種滋滋作響的聲音，還有皮肉燒焦的惡臭味⋯⋯我這輩子都忘不了！有個高個子的男人掙扎要逃回陰影處，但他的手指⋯⋯他的手指就被砍斷了，他們動手時⋯⋯沒有半點猶豫或憐憫⋯⋯」他雙手抱頭，感到絕望地閉上眼睛，彷彿不願再回想那幕如地獄般的場景。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaNZ8Cb1Sxo
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「您能描述那五個人的長相嗎？」瑪格麗特微微瞇起眼睛，問道。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPKGlBHQvFd
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隨著湯瑪斯斷斷續續的描述，幾個鮮明的輪廓逐漸在她腦海中拼湊成形——綠眼睛的紳士、輕浮的男子、時髦的女郎⋯⋯每一個特徵都與列在她名單上的人物完美重疊，沒有半點偏差。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLEkWhDIb5s
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說完，湯瑪斯抓起酒杯猛灌了一口威士忌，辛辣的液體嗆得他咳嗽不止，手顫抖得更加厲害。「短短一分鐘⋯⋯就只是一分鐘，他們全都變成了一堆灰燼⋯⋯就連骨頭都沒有⋯⋯」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAAr3odm3RQ
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「那些黑衣人在事後有說什麼嗎？」瑪格麗特的指尖在桌面上輕敲出規律的節奏，不知道心裡在計算著什麼，雙眼仍未從湯瑪斯的臉上移開半分。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC179VZR5E3
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「他們⋯⋯他們在笑，好像在慶祝勝利一樣，」湯瑪斯緊張地絞著手指，聲音不由自主地再次顫抖起來，「我聽見⋯⋯有人說『又有五隻怪物⋯⋯下地獄了，不堪一擊』。接著，他們迅速清⋯⋯清理現場，還嚷著不能耽擱⋯⋯下一站要前往布拉索夫，因為有情報顯示那⋯⋯那裡藏匿著一個更大的『巢穴』。」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdF5JhL1OCV
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聽到這個地名，瑪格麗特頗感趣味地挑了挑眉，原本敲擊桌面的手指隨即停了下來。接著，她朝湯瑪斯攤開掌心，下巴掃向他的口袋示意道：「介意讓我仔細瞧瞧您藏起來的那枚戒指嗎？」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhMlctvfdk5
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湯瑪斯顫抖著從口袋裡掏出戒指，小心翼翼地放置在掌心上。青金石表面蒙上了一層灰暗的薄霧，曾經光滑的表面密佈裂痕，銀質戒托已扭曲變形，邊緣呈現出灰黑色的燒灼痕跡。
瑪格麗特謹慎地捏起它，在燈光下以不同的角度轉動觀察——即使經過烈火洗禮，精湛的維多利亞時期工藝依然清晰可辨，無疑是一枚價值不菲的古董珠寶。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSlewWDy4vo
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「為何要從現場帶走這枚戒指？」她的視線從戒指移回湯瑪斯的臉上，眼神裡帶著某種審視與評估。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡySiEjNZZkf
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「我⋯⋯我不知道，我⋯⋯我以為自己瘋了，」湯瑪斯害怕地縮著脖子，略帶哭腔的語氣充滿無助，「等那些人走後，我好奇地去看那些灰燼⋯⋯然後發現了這個戒指⋯⋯我知道我不該拿的，但我很想搞清楚是怎麼回事，就像⋯⋯就像需要一種實體的證據⋯⋯證明我看到的一切是真的⋯⋯」
「帶我去那裡。」她直截了當地提出了要求，「就是您目睹那場死亡發生的確切位置。」
湯瑪斯聞言，臉色驟然僵硬起來，驚恐地搖頭後退，「不，不⋯⋯我不能回去那裡。那太可怕了⋯⋯」
「我需要您帶我去，這非常重要。」瑪格麗特收斂起凌厲的氣勢，刻意放柔聲線，企圖釋放出一種令人信賴的安撫感，「我對處理這種超自然事件很有經驗。只要您帶路，我以名譽發誓，絕對會保護您的安全，絕不會讓任何東西傷害到您。」327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEdJCN7ITkG
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湯瑪斯將下唇咬得泛白，神情糾結不已，明顯在心裡進行著激烈的鬥爭。片刻後，他閉上眼睛，深深吸了一口氣，以投降的姿態勉強地點頭答應。327Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILSAmsLH6T
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「好吧。但我只帶妳到附近指路⋯⋯絕對不會再踏進那個鬼地方半步。」
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