【第三集正式展開】永恆之血 (Eternal Blood) - 第七章「外交官」

戴維娜就這樣放空了一小會兒，直到視線無意間落在沙發扶手上那本倒扣的書。她伸手拿起來，翻到封面一看——是一本舊版的詩集，書脊上的燙金字已經磨得有些模糊，紙頁泛著淡淡的象牙色澤，邊角被翻閱得微微起毛，顯然經歷過歲月的沉澱。

她隨手翻了幾頁，指腹掠過那些排列整齊的詩句。

想像著傑瑞德靠在這個位置安靜閱讀的模樣，她嘴角不由自主地微微上揚。

她正想繼續往下翻，放在茶几上的手機卻突然嗡嗡地震動起來。她幾乎是條件反射地將詩集扣回扶手上，撐起身子探向茶几，當瞥見螢幕上彈跳出洛爾的名字，她毫不猶豫地抓起它，指腹快速滑過接聽鍵，把聽筒貼到耳邊。

「洛爾？」

「是我。先說個讓妳安心的消息，現場已經控制住了。」

戴維娜聞言，如釋負重地閉了一下眼。「那一家三口怎麼樣了？」

「情況比預期的要好一些。馬庫斯先生趕到的時候，三個人都已經恢復意識，但精神狀態仍然不太穩定，尤其是那個孩子——」洛爾的聲音在這裡頓了一下，短暫得幾乎察覺不到，但戴維娜聽得出來，那不是在整理思緒，而是在壓住某種情緒。

「大概五、六歲，到現在還縮在母親懷裡發抖，誰靠近都不肯抬頭。父親的情況稍好，至少能開口描述當時的感受。他說那一瞬間，像是有什麼東西從外面撬開了他的頭顱，把一整片又黑又冷的虛無直接灌了進去。視覺消失、聽覺消失，連自己的身體重量都感覺不到，只剩下一種四面八方不斷收縮、擠壓的窒息感，好似被活生生地封進了棺材裡。」

戴維娜沒有開口說話，嘴唇慢慢收緊，抿成一條僵硬的直線。被活埋的窒息感——她不需要憑空想像，因為體內寄宿的那團黑暗，曾經在她毫無防備的時候，給過她幾乎一模一樣的感受。

「妳那邊還好嗎？」洛爾問道。

「我沒事。薇拉送我回來之後，我就一直待在房子裡。」她將手機換了個角度，讓聽筒貼得更近一些，「現場還有發現其他東西嗎？」

「科林正在對貨架周圍的區域進行魔力探測，試圖尋找殘存的魔力波動。不過坦白說，我對結果不太樂觀。」洛爾停頓了一下，語氣越發凝重，「凱爾說，這次的情況跟之前幾乎一模一樣。施咒者相當謹慎，沒有在物品周圍的環境，留下能夠追蹤的魔法痕跡。那些黑暗能量被巧妙地封鎖在物品內，如同一灘凝固的死水，除非有人直接碰觸到它，否則根本無法察覺出它的存在。能做到這種程度的控制，絕對是個深藏不露的高手。」

戴維娜的眉頭蹙了起來。「對方從一開始就在替自己清除追蹤的線索？」

「不只如此，心思也縝密得可怕。」洛爾的聲音陰沉了下來，帶著些許壓抑的怒意，「那個發條玩具不是擺放在顯眼的地方，而是被塞在貨架的第二層，混在幾盒積木和鐵盒糖果中間。大人走過去根本不會多看一眼，但對一個五、六歲的孩子來說，剛好是他們最容易看見、也最容易伸手拿到的位置。」

一股冷意瞬間竄上戴維娜的背脊，讓她忍不住打了個寒顫。

「你的意思是⋯⋯那東西被放在那裡，是算計好的？」

「或許有巧合的成分，但我和科林更相信這是蓄意安排的結果。」洛爾說得很篤定，完全沒有猶豫，「孩子對玩具的渴望是出於本能，他們在那些東西面前遠比成年人毫無防備。而當孩子出事，父母不可能袖手旁觀，他們會衝上去抓住那個東西，或者抱起孩子。也許施咒者要的就是這個反應——用孩子當餌，把整個家庭拖進去。」

一個還不懂什麼是惡意的孩子，就這樣被當成無足輕重的棋子，推入了一個殘忍的陷阱。戴維娜死死咬著牙，怒火與心痛在胸腔內劇烈翻攪、撕扯，沉重得讓她幾乎無法呼吸。

她用力閉上眼，將那團堵在喉嚨的情緒硬生生嚥下。「看到那個發條玩具時，你和科林有沒有感受到什麼？」她啞著嗓子問。

話筒彼端陷入了短暫的沉默。僅僅三秒的停頓，卻讓戴維娜的心跳漏了一拍，彷彿某種糟糕的預兆正順著無聲的電波傳遞過來。

「一股極度純粹的惡意。」他的聲音繃得很緊，藏著罕見的顫抖，「不是黑魔法裡常見的那種粗暴的侵蝕感，它更冷、更深沉，就像是從地底最深處滲透上來的寒意，能夠無聲無息地吞噬掉妳的知覺。科林的形容更直接，他說體內的魔力好似碰到什麼有毒的東西，幾乎失去流動的能力。不是受到外力的逼退，而是因為那東西，散發著一種彷彿能吞噬一切的死寂，讓魔力產生無法克制的抗拒。」

「魔力產生排斥反應？」

「他認為附在發條玩具上的東西，並不是一次性的施咒殘留，而是更接近於自我維持的封閉式魔法結構——不需要透過外部注入魔力，因為它本身就是一個完整的循環體系，能夠獨立維持活性。假如他的直覺沒有錯，那就說明，製作這些物品的人，掌握著遠超一般黑魔法範疇的技術。這不是隨便哪個巫師都做得到的事情。」

戴維娜的呼吸微微一滯。自給自足的封閉式魔法——這意味著那些物品不是出於即興的施咒，而是被蓄意鑄造的獵具，靜靜地等著有無辜的人踏進去。製作者不僅擁有高超的技術，還有足夠的耐心與明確的企圖。

這種危險的存在，絕不可能只是為了好玩，而選中這座與世無爭的小鎮當作狩獵場。

一切，必然是某個龐大計畫的一環。

「那凱爾怎麼說？」她把那些翻湧的念頭強行壓下去，逼自己把注意力拉回眼前的事實上。

「聽完科林的分析之後，他的臉色比在場任何人都要難看。何況，對方下手的媒介已經從遺物變成了普通物品，根本無法推測下一次會以什麼形式出現。」話到這裡，洛爾的語氣略微緩和了一些，「但不得不說，他的應對手法確實很專業，第一時間就把發條玩具妥善封存，準備帶回墓園交由梅爾女士處理。」

戴維娜的雙唇微微翕動，明明話已經到了嘴邊，卻又被她硬生生地嚥回肚子裡。她心知肚明，現在的自己什麼忙也幫不上。誰都不會允許她靠近前線半步。

洛爾彷彿隔著電話也能看穿她的心思，在電話那頭輕輕嘆了一口氣。「我知道妳在想什麼，戴維娜。但妳不在現場，不是因為妳比我們弱，而是因為妳體內的那個變數，讓妳必須用不同的方式來參與這場仗。」

「我知道。」她低聲回應，語氣裡透著一絲無奈，「只是明白歸明白，真要坦然接受，遠比我想象中困難。」

「那就慢慢來。」洛爾輕聲安撫道，「沒有人要求妳必須對這件事釋懷，戴維娜。覺得不甘心，就讓自己不甘心。這份情緒不是弱點，它只是證明妳在乎。」

電話那頭突然傳來一陣細碎的腳步聲，夾雜著某個人壓低嗓門的呼喊，聽起來像是在叫洛爾的名字。他把聽筒從耳邊移開，朝遠處簡短地回應了一句，幾秒後才重新貼回話筒。