這是亞瑟頭次見專屬車輛的內裝，那可說是一套完整的行控中心。車內塞滿眾多設備，把空間應用的淋漓盡致，配備四組諾大的座位，每座都是單人獨立沙發，玻璃採用單向顯影，從外面只能看見一片漆黑。
車輛啟動的時候，雷爾夫的座位從副駕駛那裡轉過朝著他們。他將手上的面板放到桌下的一處儲存格內，桌面上頓時投放出預設的畫面。
「亞瑟，這位不用我多介紹了吧？」雷爾夫說。
亞瑟瞟了他一眼，隨後凝視著眼前的男子。
對方成熟的臉龐下，深邃的眼神和圓形鬍腮襯托出一股沉穩的氣息。他微微一笑，穩健的神情為這笑容添了一份威嚴而非輕佻。這樣的氣場總讓人不自覺地信服。
然而亞瑟似乎不這麼認為，他對這兩人瞭解不少。
「我目前還沒失憶呢！」亞瑟無奈撇了撇嘴，「你們兩位大概是今天這星系群內最火熱的人物，就算我又失去記憶，那些洗腦式的新聞會讓我再記得的。」
「哈，」亞瑟對面的布萊爾哼笑一聲。「亞瑟講話一向都這麼有趣吶。」
布萊爾──現任雷諾領域的總理，這片星域中無人不知的存在。他與雷爾夫幾乎密不可分，有布萊爾出現的地方必定會有他。
兩人身上的「傳言」也隨著功勳事蹟而甚囂塵上──一支已經默默消失的強大艦隊。而那並不妨礙他的能力。
他憑藉著個人實力統合混亂的局面，成立「雷諾領域」並任職為首任總理。目前統治的領域佔據星圖大半，成為最強盛的新興領域之一。
「好久不見，亞瑟！」布萊爾伸出手。
「的確，從那時醫院遇見你到現在。」
亞瑟與布萊爾握手的瞬間感受到厚實的手掌內發出了如同冬天暖爐般的溫度，而手背上的傷疤似乎說明著過去輝煌的戰績。
「看來你的狀況似乎穩定了？」
「希望是吧。」亞瑟點了點頭。「這陣子你們在那裡忙什麼？如果能讓你親自遠道而來，想必不單純是上面報導的那樣。」
兩人相互對視半晌。布萊爾朝雷爾夫使了眼色，桌面上的立體投影就這麼迸出。
雷爾夫轉過頭，臉上依舊沒有任何表情。「亞瑟，你的猜想沒有錯，先看看泰爾星的實驗計畫吧！」隨後示意他看向投影出來的畫面。
亞瑟將手指滑過一張張投影圖，皺了皺眉。資料詳盡得近乎囉嗦，但沒有人提示的情況下，對他而言也只是無數條冗長數據和冷冰冰的設施圖而已。
他抬眼，慢吞吞地望向布萊爾。
「有點意思……但我看不出你們想表達的意思。」
雷爾夫沒有立刻答話，只是斜睨了布萊爾一眼。像是某種無聲的交流。隨即，他指尖一彈，點開了另一層加密文件。
「這些文件內容是絕對機密。」他語氣低沉說道。「……但如今，這份機密已成了全宇宙茶餘飯後的笑柄。這爆料的人和整件襲擊的事情對我們來說相當棘手；隱匿實驗計畫、偷襲及新聞頭版，可想而知，國會那裡會有多不滿。」
亞瑟挑了挑眉，靠回椅背，做出一副閒散模樣。
「你們不是習以為常了嗎？有必要我去調查這件事？」
「不只是調查而已……」雷爾夫說。
「如果要阻止新聞的傳播，那不是你們的專長嗎？」亞瑟頓了頓，放在桌上的手指輪番輕扣桌面。
他的停頓讓對面的兩人神情略顯凝重，雷爾夫和布萊爾不由自主地交換了一個眼神，彷彿在等候亞瑟的回應。雖然過去亞瑟一直是他們所雇用的傭兵，但畢竟不是正式編制，他有權可以拒絕。而且這麼明目張膽地找上門，恐怕不會輕易放過他。
雷爾夫微微皺了皺眉，準備要出聲結束這一切時，亞瑟終於開口。
「你們這兩個傢伙……」他語氣略顯無奈，「你有更多詳細的資料嗎？」
雷爾夫眼中閃過一道難以掩飾的得意之色，似乎早就知道亞瑟不會輕易拒絕。「資料當然有。」他笑了，「但我們希望這回你能幫我們取回被奪取的物品。」
亞瑟深吸一口氣，輪流凝視著兩人，彷彿內心在盤算著什麼，也許不是這趟生意的價值，而是更複雜的思緒。
「告訴我事發的經過吧。」他的語氣中隱藏些許無奈，這次他不再像平常那樣冷靜無情。
雷爾夫得意地看向布萊爾，眼神中透露出一絲輕鬆，彷彿已經確信亞瑟會同意，隨後他迅速將資料攤開在顯示器上。
「那裡的事件如你往常會遇見的，並沒什麼特殊之處。」他說道，「不過……唯一令我們起疑的是實驗區這樁命案，然後接下來如同你在新聞上看到的。它就像是一道引信。」
「命案？」亞瑟皺眉。「對方都搞偷襲，有人喪命不是很正常的嗎？」
「不！」雷爾夫搖頭，「如果在激烈的攻防下，死傷的確難免。但來搶奪的人就這麼大搖大擺地進入我們實驗區。重點是，他們都只受到輕傷而已。」
亞瑟驚訝，張大嘴看向眼前的兩人。
「嘿，你們認真的？」
布萊爾見亞瑟的質疑，彷彿也覺得自己的防衛系統鬧了一齣大笑話，忍不住輕哼幾聲。他聳肩後搖了搖頭，然後看向窗外。
雷爾夫撇了布萊爾一眼，無奈地看向亞瑟，「我們的防禦系統被關閉了，顯然他們對實驗室及防禦瞭如指掌，巧妙地躲開我們部屬的艦隊。整座實驗基地只剩下一支由六人組成的防守部隊及部分實驗人員。」
他眼神銳利，語氣中帶著肯定：「亞瑟，你覺得天底下有這麼巧合的事嗎？」
「哈，那還需要說嗎？」亞瑟哼笑後收起嘴角，「既然是輕傷，為什麼還有命案？」
「那是一千零一位受害者。」雷爾夫說。「而且恐怕……他死在這一切事情發生之前。你先看照片，因為如果對方有這種手段，或許你可能會遇上。最好想想看怎麼解決。」
雷爾夫點開另一張圖，那是張人員死亡的照片，而投影的左側附上一份屍檢報告。這燃起亞瑟興趣。他再度坐起，仔細地看著照片裡被釘在牆上的屍體。那是一團黏在牆壁上的白色晶狀物，中央被幾根白色物體刺入。
「被冰刺穿？」
雷爾夫點了點頭。「很詭異。不是嗎？你想到什麼？」
「默漢德工業的冷凍突擊槍？」亞瑟轉頭看向那份報告，眉頭再次緊蹙。「我印象中，那種武器傷害應該不是這樣，而且更別提能貫穿這麼厚重的鋼板。應該有幾公分厚。」
「二十公分。」雷爾夫接著說，「我得出的結論與你一樣。冷凍槍的低溫破壞程度沒有這麼厲害，冰彈凝結組織的時候必定也包含許多空氣中的水分。可檢驗報告推翻這一切。這位死者是被人釘在牆上後變成這樣。化驗結果證實，結冰狀物體都是人體內液體。也就是說，這可憐的傢伙恐怕在有意識的狀況下把體內的水分都噴出去了。」
「確定是你的人嗎？」
雷爾夫聳了聳肩，一臉無奈。
「我們的確有位人員失蹤，但採下的檢體內並沒有任何的核酸資料，只能認定是他。」
亞瑟發出冷淡的微笑，過往的經驗讓他知道，這兩人的目的恐怕沒這麼簡單。但傭兵的守則深刻烙印在他的腦海裡──絕對不要探究雇主最深沉的動機與秘密。
可是這次亞瑟的預感告訴他並不簡單，否則那兩個傢伙不需要這麼大陣仗來找他。即便不能觸及到最後的目的，但他必須得知道一些東西。
「哈，這東西對你們來說有這麼重要嗎？讓你們不顧輿論與國會的壓力也要找我去取回？」
亞瑟抬起頭看向雷爾夫，而後者則看了布萊爾一眼。
「亞瑟，或許你會有興趣實驗室的起因。」
布萊爾這時吸了一口氣，坐正起來，雙手十指交扣地放在膝蓋上。「過去，我曾經在瑪莎爾星球擔任執行官時，協助外星文明探索他們的遺蹟。當地信奉所謂宇宙中心的世界樹，當然某部分跟我熟知的巴蘇哈泰的傳說很像。然而令我好奇的是，所有信仰都會有相似之處。」
他喉結往下一沉。「傳說內容是描述著遠古大戰的事情，跟我之前聽到的雷同，他們都有共同的敵人，巨蛇、巨龍等等巨獸。這是引起我的好奇心想探究下去的原因。偶然間我們在泰爾星上發現一座與瑪莎爾星球上相同標誌的古老遺跡。那是一件令我振奮的消息。」
亞瑟努力壓下心中浮起的煩躁，這種迂迴讓他幾乎受不了，只希望這堆傳說別跟他要取回的東西有太大關聯。
「你什麼時候變成了考古學家？」亞瑟被布萊爾瞟了一眼，攤起雙手，改口說道，「呃，好吧。我明白你高興的原因，但那件事跟泰爾星的事件又有什麼關聯？不要跟我說挖到什麼該死的神兵利器。」
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